Elizabeth Friedlander. Una tipógrafa, calígrafa y diseñadora que trabajó con valentía en tiempos especialmente difíciles. 

Elizabeth Friedlander nació en Berlin, donde estudió diseño, caligrafía y tipografía en la Academia de Bellas Artes. Fue diseñadora gráfica para la revista Die Dame, a cargo de los diseños de títulos y composición. Su sensibilidad y calidad gráfica hizo que La Bauersche Giesserei (antecesora de Bauer Types) le encargara el diseño de una tipografía, algo inusual para una mujer en aquellos tiempos. En 1938, su tipografía «Elizabeth» fue lanzada por La Bauersche Giesserei.

«La tipografía Elizabeth es uno de los mejores y más bellos tipos jamás producidos.» Georg Hartmann

Georg Hartmann escribió que el tipo Elizabeth es uno de los mejores y más bellos jamás producidos. Es particularmente apreciado por las prensas privadas y para impresos que requieren un toque delicado. En Penrose Annual de 1936 destacaron que la Elizabeth fue el tipo de mayor éxito del año. Probablemente el tipo más distinguido que llegó de Alemania desde la muerte de Rudolf Koch. Es de un gusto intachable… Veremos que libros que llegarán de Alemania nos mostrarán que un tipo más se añade a la más exclusiva de todas las clasificaciones tipográficas: el buen tipo de texto.

En octubre de 1936 debido a las regulaciones nazis, se trasladó a Milán y trabajó para la editorial Mondadori y para Editoriale Domus, además de desarrollar cubiertas de libros y publicidad. En 1939 consiguió trasladarse a Londres con un permiso del Servicio Doméstico que le permitió trabajar como empleada en este sector. Al poco tiempo consiguió adquirir fama como ilustradora y diseñadora. En junio 1948 recibe una carta de Jan Tschichold, asesor de Penguin Books. “Ignoro si conoce mi nombre como diseñador de caracteres y de tipografía, pero yo conozco su nombre. Me encanta su Elizabeth, especialmente la itálica. Me encantaría que colaborara con Penguin Books”. De este modo empezó a diseñar cubiertas para la editorial, adquierendo pronto relevancia en la profesión. Estrechó lazos con Hans Peter Schmoller, sucesor de Tschichold en Penguin Books, así como con William Morris de Monotype, para cuya empresa crea arabescos. 

En 1961 se traslada a Irlanda, donde continua diseñando catálogos, mapas de caligrafía, exlibris,… así como las letras de los proverbios irlandeses en el pergamino. Fallece en este país en 1984.

En 2005 el diseñador y tipógrafo español Andreu Balius recibió encargo de Bauer Types (sucesora de Bauersche Giesserei) de digitalizar la Elizabeth. «Más que una digitalización se trata de un revival» nos cuenta Andreu Balius.

«Los diseños de Elizabeth que fueron concebidos para la fabricación de tipos móviles para impresión, por lo que supuso mucho trabajo de interpretación. Apenas pude contar con material impreso. Y los diseños de Friedlander variaban en función del cuerpo, por lo que tuve que tomar decisiones acerca de qué valores formales habría que mantener y resaltar, para conseguir un resultado elegante y bello. Por otra parte, y para ser fiel al trabajo de Friedlander, investigué sobre su vida, su trabajo y quienes fueron sus maestros. Ello me permitió poder entender mejor su diseño y, así, poder interpretar aquellas partes de su trabajo que me resultaban «conflictivas». En definitiva, pude tomar las decisiones adecuadas, según mi criterio».

Elizabeth ND es una tipografía que consta de dos estilos: roman e italic en formato Open Type. Su set de mayúsculas swash de la itálica, enriquecen sus posibilidades de composición, convirtiéndola en una opción idónea para display/títulos. Asimismo las ligaduras discrecionales responden a este mismo carácter ornamental de la tipografía. Acorde a la época de su creación Elizabeth ND consta de la «s» larga y las correspondientes ligaduras derivadas. Con todo este conjunto de posibilidades y la influencia caligráfica en su apariencia. Elizabeth ND combina la elegancia y belleza, siendo una tipografía display idónea para cualquier proyecto que requiera de la personalidad refinada y clásica que ésta transmite.

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